減少依賴
5月2日,日本經濟產業大臣萩生田光一開啟對美國的訪問。此行的關注點在于,他將與美國商務部長雷蒙多舉行會談,重點討論芯片合作等事宜。據透露,雙方將宣布美日達成生產2納米以及更先進芯片的合作協議。
事實上,美日芯片合作并非一時興起。這與近年來全球半導體產業發展態勢密切相關。受新冠疫情等因素影響,近兩年來,芯片短缺危機席卷全球。與此同時,美日昔日霸主“光環”減退,希望減少對芯片后起之秀的依賴,實現自身供給多元化。
目前,亞洲擁有全球75%的芯片產能。臺積電和三星電子可以說是2納米級尖端芯片的領先開發者,前者于2018年推出7納米芯片,2020年推出5納米,今年有望推進到3納米。美日政府此前都邀請臺積電在當地建廠,以增加國內芯片產量。
作為芯片誕生地,美國的“江湖地位”仍不容小覷。IBM公司是先進芯片研發的佼佼者,去年推出全球首款2納米芯片。不過,英特爾公司在決定電路線寬小型化方面落后于臺積電。在資本密集度相對更高的原材料研發及晶圓制造、組裝等方面,美國也不占優。據波士頓咨詢公司2021年的數據,美國在全球芯片制造業所占份額也只有12%。
再看日本,它在用于芯片生產的半導體設備和材料方面實力仍雄厚。數據顯示,2020年全球半導體設備廠商排行榜前15名里,日本廠商占據7席。不過,過去幾十年里,日本半導體企業競爭力和生產能力退步明顯。
日經新聞網等外媒稱,美日希望結成尖端芯片聯盟,在2納米級芯片生產方面趕超臺積電等企業,重新引領整個半導體行業。
大國博弈
分析指出,美日圍繞芯片合作既有共同訴求,也有不同考量。
就美國而言,尖端芯片已成為大國博弈的新領域。
去年6月,美國參議院高票通過《無盡前沿法案》,其中包括投入520億美元振興國內芯片制造。美媒稱,這是拜登政府發起的大規?!翱购庵袊袆印?。
眼下,拜登政府正制定新的“印太經濟框架”。美國已邀請日本加入“框架”,并鼓勵東盟國家參與其中。有評論稱,美國旨在打造經濟“小圈子”,實現芯片等戰略產品的供應鏈重組,強化自身在印太地區的主導地位。
就日本而言,加強合作或源于對本國半導體開發和生產狀況的擔憂。
回首過去幾十年,電子技術可以說是日本經濟的重要支柱。上世紀80年代,日本的DRAM芯片市場占有率一度達到80%。1990年,全球半導體市場的規模約為5萬億日元,日本所占份額為50%左右。但如今,全球行業規模膨脹到50萬億日元,而日本的市場份額縮水至約10%。
日本的主導地位為何急劇下降?日本經濟產業省歸納了幾方面因素,包括日本未能采用水平集成生產模式、數字化的延遲、缺乏公共投資等。為此,經濟產業省于去年6月出臺一項半導體戰略,日本政府去年11月批準一筆7740億日元的投資,希望重回全球芯片業巔峰。
中國因素
值得一提的是,在本周的美日官員會晤中,除了推進芯片研發合作之外,還將討論防止尖端技術外流事宜。
“美國和日本都將中國因素考慮在內,正在制定一套防止技術泄露的框架?!比战浶侣劸W在導語里這樣寫道。
印度網站gamingsym認為,美日今年初已展開相關討論,可以說一拍即合。盡管美國近年來對其尖端技術出口進行嚴格監管,但效果有限,因此有計劃與其他國家合作,建立更完善的管理框架。日方也認為,如果能與技術水平相同的國家建立新的預防性框架,效果會更好。
也有評論稱,美國加大芯片投資力度以“抗衡中國”,日媒著重關注“防止對華技術外泄”,對中國如此“念念不忘”,潛臺詞或都是焦慮。但問題是,風聲鶴唳之下,“圍堵行動”真能有用?
就以芯片為例,國際半導體協會今年1月發布的研究報告顯示,中企全球芯片銷售額穩步上升,若能繼續維持近年來30%的復合年增長率,且其他國家產業增長率不變,2024年中國半導體產業年收入可能達1160億美元,全球市場份額上僅次于美國和韓國。
或許正如英國《經濟學人》所說,支配芯片行業發展數十年的摩爾定律已經失效,制造商正轉向量子計算等新技術,在這種情況下,中國有望彎道超車。
來源:上觀新聞